We hadden voor 6 nachten een kampeerplek gereserveerd bij Ardennen Camping Bertrix. We waren hier vorig jaar bij toeval terechtgekomen en dat was erg goed bevallen. Het beloofde een schitterende week te worden. Op zondag, de dag dat we aan zouden komen, gaven ze 18 graden op met zon en het zou alleen maar warmer gaan worden gedurende de week.
Het is maar 2 uur en 3 kwartier rijden vanaf onze woonplaats dus na ‘s ochtends de auto vol te hebben geprakt waren we al rond half 3 op de camping. We hadden bij het boeken al een plekje gereserveerd. We kijken dan altijd even op google maps hoe de zon draait en waar de bomen staan. In de meivakantie wil je zo veel mogelijk zon op je tentje dus we kozen een plekje met weinig bomen. Dat was een goede keuze want we hadden zowel in de ochtend als in de middag en avond de zon. Na de tent opgezet te hebben doken we meteen het zwembad in maar dat was nog wel heel erg koud. Het is een verwarmd bad maar zeker geen warm bad.
Na een koude nacht werden we wakker met een heerlijk zonnetje. Via de app van de camping hadden we broodjes besteld en we konden lekker ontbijten in de zon. Heel de dag op de camping hangen vinden wij stom dus we zochten op google naar een wandelroute in de buurt. We kozen voor een wandeling van 6,5km nabij de abdij van Orval, tegen de Franse grens aan. Mooie omgeving maar de wandeling viel wel tegen, een saai stukje over een halfverharde weg. We lunchten bij de abdij en reden daarna terug naar de camping.
Op de tweede dag liepen we het blotevoetenpad Ferme de la Planche in Gouvy. We hadden al eens eerder een dergelijk pad gelopen, dat was toen door een bos. Dit pad was op het uitgestrekte erf van een boer. Hij had het wel leuk aangelegd, over boomstammen, zigzaggend over en door een stromend ijskoud riviertje en over enorme hooibalen. Langs de route stonden verschillende dieren zoals alpaca’s en Schotse hooglanders. Al bij al een route van zo’n 3,5km, we waren er dik 2 uur bezig.
Op de terugweg naar de camping kwamen we langs Bastogne, dus wij op zoek naar bastognekoeken, maar die hebben ze daar helemaal niet. Wat een nepzooi 🤓.
Gijs had inmiddels al flink wat vriendjes gemaakt dus hij wilde graag een dagje op de camping blijven. Woensdag werd een relax campingdagje voor Noort en Gijs. Ik kan dat echt niet dus ik ben in de buurt van Chiny nog een wandeling gaan maken naar uitkijkpunt Rocher du Hat. Deze wandeling werd ook getipt door dezelfde site als de wandeling van de eerste dag en ook deze wandeling viel tegen, wel lekker consequent. Het uitkijkpunt over de rivier Semois was wel erg mooi. Heerlijk rustig, er was helemaal niemand. Op de rivier kwam af en toe een groep kanoërs voorbij.
De weersvoorspellingen van het begin van de week werden wel dubbel en dwars waargemaakt. Het was inmiddels ruim boven de 20 graden en we konden lekker bakken bij het zwembad. Na de hele dag op de camping was Noortje inmiddels ook aardig verveeld geraakt dus we besloten om de volgende dagen nog wat te ondernemen.
Voor donderdag kochten we entreekaarten voor het kasteel van Bouillon. We hadden er niet al te grote verwachting van, maar het was best leuk. Het is meer een burcht dan een kasteel. De schietgaten in de muren boden een mooi uitzicht over het stadje en de landerijen rondom. Tussendoor was er een roofvogelshow. De valkenier deed het wel grappig. Zo vertelde ze dat de kalkoengier dode dieren kan ruiken tot wel 11km ver. Hij ontsnapte regelmatig, maar dan vonden ze hem altijd terug bij het lokale bejaardentehuis waar hij zat te wachten op een makkelijke maaltijd. Honden waren niet welkom in het kasteel omdat de roofvogels die te pakken zouden nemen. Ze vertelde dat ze thuis een chihuahua kwekerij had en dat die gevoerd werden aan de vogels.
We liepen nog een rondje door het kasteel, lunchten wat in het naastgelegen etablissement en we vertrokken weer richting de camping. Het stadje Bouillon is ook nog wel leuk om even doorheen te lopen volgens mij maar daar hadden we geen tijd voor want ‘s middags zou er een waterglijbaan op de camping zijn en daar moest Gijs natuurlijk wel vanaf. En ik ook natuurlijk.
Het was inmiddels snikkelheet, ruim 25 graden. Het was druk geworden op de camping. Blijkbaar is 1 mei een nationale feestdag in België (Dag van de arbeid) dus er waren een hoop Belgen die er een lang weekend van maakten. Het restaurant op de camping had er moeite mee om al die toeristen te bedienen. We zaten zo ongeveer twee uur op ons eten te wachten… Hangry Gijs was in staat de tent af te breken.
De laatste dag hadden we entreetickets voor de Grotten van Han gekocht. Echt zo’n uitje waar je geschiedenisleraar vroeger lyrisch over was waardoor je zelf dacht, daar ga ik echt never nooit heen. Ook typisch zo’n uitje waarbij je van tevoren al weet hoe ontzettend toeristisch het zal zijn. We hadden combitickets gekocht, 1 uur en 15 minuten rondleiding door de grot en entree tot het bovengelegen dierenpark.
En toeristisch was het, al viel het me nog mee hoe massaal het was. Vanaf het plaatsje Han sur Lesse wordt je opgepikt door het rode treintje dat in de jaren 60 speciaal voor de bezoekers van de grot is aangelegd. Bij aankomst bij de grot verdeelt de groep zich in wachtrijen van Nederlandstalige en Franstalige bezoekers. Vanaf daar wordt je door de gids meegenomen de grot in. De rondleiding was slecht, de gids was nauwelijks te verstaan doordat de groep niet stil was en doordat ze met een Frans accent sprak. Ook wachtte ze niet tot iedereen er was voordat ze wat begon te vertellen. Het was ook nog eens Alice in Wonderland thema in de grot. Ik heb die film nog nooit gezien maar weet nu ook zeker dat ik die niet hoef te gaan kijken, wat een achterlijk gedoe.
Toch was het wel erg fraai, de grot bestaat uit een gangenstelsel die een aantal enorme ondergrondse zalen met elkaar verbindt. Overal zie je stalagtietjes en stalagmietjes in de bijzonderste vormen en alles glinstert. In een van de zalen werd een lichtshow opgevoerd, dat had ook niet per se gehoeven. Verderop loop je een stuk langs de ondergrondse rivier de Lesse die door het gehele grottenstelsel stroomt. Ik verliet de rondleiding om nog wat foto’s te kunnen maken want dat was anders niet echt mogelijk door het tempo. Op het einde loop je langs de rivier de grot uit, best bijzonder.
We dronken wat bij het paviljoen en liepen nog een rondje over de faire waar ze wél bastognekoeken verkochten 😅. We liepen door naar het wildpark. Het is een prachtig mooi uitgestrekt park, je loopt door de bossen boven de grotten en je hebt een mooi uitzicht over de vallei. Er waren wel erg weinig dieren te zien, die lagen waarschijnlijk allemaal in de schaduw omdat het zo warm was.
Halverwege de wandeling konden we kiezen of we te voet verder wilden of met een shuttlebus door de vallei. We kozen de bus en dat was een goede keuze want vanuit de bus waren er wat meer dieren te spotten. De rit eindigt bij het berenverblijf en die waren ondanks de warmte wel lekker aan het poseren. We liepen nog een klein stukje naar het station waar het rode treintje ons weer op pikte. We werden terug gebracht naar de ingang van de grot van waar we zelf terug naar het dorpje konden lopen. Al met al vond ik het nog best geslaagd.
We reden terug naar de camping waar we nog wat relaxten bij het zwembad.
Zaterdag sloeg het weer om, we hadden echt precies de beste dagen meegepakt. We propten de auto vol en met gierende banden verlieten we de camping op weg naar huis. Het was een heerlijke vakantie geweest. Gijs wil heel graag volgend jaar weer naar deze camping, maar ik weet het nog niet zo. In de omgeving hebben we het wel een beetje gezien inmiddels.