We vliegen eigenlijk nooit vanaf Amsterdam omdat het iets te megalomaan is maar dit keer behoorde het bij de reis die we hadden geboekt. Het viel eigenlijk alles mee, ongelooflijk hoe aardig al het personeel daar is. Echt wel even wat anders dan Eindhoven of Rotterdam. We vlogen direct op Zakynthos en bij aankomst mocht Gijs nog even op de pilotenstoel zitten.
We verbleven helemaal aan de zuidkust van Zakynthos in het plaatsje Laganas bij Pierros, een leuk appartementencomplex met een zwembad, een bar en een restaurant op nog geen 20 meter van het strand. Dat strandje viel wel een beetje tegen, het was een beetje modderig en het water bleef heel lang ondiep waardoor zwemmen ook lastig was. We hebben meer in het zwembad gelegen dan op het strand. Ook was er geen boulevard waar je makkelijk met een kinderwagen overheen kon lopen, niet ideaal voor ons. Laganas is trouwens echt een partybestemming voor met name Britse jongeren, de hoofdstraat zit helemaal vol met bars en sportcafés. Het gebeurde regelmatig dat ik met Gijs om half 7 ‘s ochtends even naar het strand liep (omdat Gijs zo vroeg wakker was) dat we een lallende beschonken engelsman tegen het lijf liepen.
De zuidkant van Zakynthos staat bekend om de schildpadden. Grote boten met glazen bodems varen af en aan om de toeristen de schildpadden te laten zien. Wij huurden een bootje en gingen zelf op zoek maar helaas hebben we er geen gezien. We vaarden met de boot een stuk langs en door de rotsen langs Marathonis (turtle island) en naar de Keri Caves waar we voor anker gingen en van de boot af konden springen. Ik liet mijn drone hier ook nog even op vanuit de boot, vanaf boven is het water zo mooi blauw. Wat een heerlijke dag was dit. Ondenkbaar om in Nederland een bootje te huren met 30pk zonder vaarbewijs en zonder zwemvesten. Gelukkig zijn de grieken niet van die trutjes.
De volgende dag huurde we een auto en reden we naar het uitkijkpunt over het wereldberoemde Navagio beach in het Noordelijke deel van het eiland. Je kan hier in de rij gaan staan om op een klein uitkijkplatform boven de baai te kunnen staan. Ik liet mijn drone even op om wat gave foto’s te maken. We reden naar Agios Nikolaos wat meer aan de oostkant van het eiland vanuit daar ging er elk uur een boot naar Navagio. De boottocht was hobbelig en luid maar het was het zeker waard.
We hadden de laatste boottocht van die dag want de schipper vertelde ons dat de zee te ruig aan het worden was. We geloofden hem eerst niet omdat aan deze kant van het eiland de zee erg kalm was. Maar hij had gelijk. Hoe verder we voeren hoe ruiger de zee werd. De luide diesel motor stuwde ons door de steeds hoger wordende golven. Toen we aankwamen na een half uur konden we niet eens ol het strand komen omdat de golven te hoog waren. Maar het stormachtige weer maakte er wel een onvergetelijke ervaring van.
Het is echt een prachtige baai, de hoge witte rotswanden omlijsten het heldere turkoois blauwe water en het scheepswrak maakt het een mooie iconische plek.Een paar dagen nadat we hier waren geweest stortte een gedeelte van de rotswand bij het strand in met als gevolg enkele gewonde toeristen. Navagio werd voor de rest van het seizoen gesloten.
De dag erna zijn we nog even naar Xigia Beach gereden. Xigia is een klein bijzonder strandje aan de oostkant van Zakynthos. Het is bijzonder omdat het water er zeer veel zwavel bevat. Het ruikt er naar rotte eieren en de bovenlaag van het water is warm terwijl het onder merkbaar kouder is. Heel apart. ‘s Avonds aten we nog wat bij Keri Lighthouse een restaurant met een prachtig uitzicht over de oceaan met een uitkijkplateau dat uitsteekt boven de kliffen.
Zakynthos was echt heerlijk maar een weekje is wel lang genoeg op dit eiland als je ervan houdt om wat dingen te bezoeken. We stonden vroeg op om de boot naar Kefalonia te nemen, het naastgelegen eiland. In de haven van Zakynthos stad werden we nog even getrakteerd op een prachtige kleurrijke zonsopkomst.
De boot ging helaas niet in één keer naar Kefalonia. We moesten overstappen op een andere boot op het vaste land. Eenmaal aangekomen op Kefalonia moesten we nog een heel stuk met de bus door de bergen over smalle weggetjes naar het plaatsje Agia Effimia waar we nog een week zouden verblijven.
Agia Effimia is een rustig klein dorpje met een haventje en een flink aantal eetgelegenheden. We verbleven in een appartement dat iets hoger lag en uitkeek over de haven. Het zwembad bij het appartement viel wel een beetje tegen, een stuk minder gezellig dan bij Pierros en het was niet echt geschikt voor Gijs. Omdat er ook geen strandje in de buurt was besloten we om direct voor heel de week een auto te huren.
Op een kwartiertje rijden van Agia Effimia ligt het prachtige witte kiezelstrand Myrtos Beach. Dit strand ligt in een baai en is alleen te bereiken via een smalle weg met vele haarspeldbochten, Het water werd alleen erg snel erg diep dus voor Gijs wel iets minder handig. Nog een kwartiertje verder rijden ligt het pittoreske plaatsje Assos. Onderweg heb je vanaf enorme hoogte nog een prachtig uitzicht op Myrtos. Assos is een klein plaatsje en het omringd een rustige baai met een kiezelstrand. We hebben hier lekker wat gegeten en gezwommen, erg leuk plaatsje.
De Ainos Oros is met meer dan 1600 meter de hoogste berg van Kefalonia en deze was vanaf Zakynthos ook goed te zien. Hij is bijna helemaal tot bovenaan te bereiken over een goede weg. We gingen vroeg weg omdat het anders veel te heet werd om te wandelen. We konden niet echt vinden hoe we echt naar de top konden lopen dus we liepen een stuk over het onverharde pad tussen de sparren. Het uitzicht was erg fraai vanaf deze hoogte.
Omdat de stranden aan de noordzijde van het eiland waar wij zaten voornamelijk kiezelstranden waren en het water er ook snel diep werd zijn we ook nog een paar keer naar het zuiden van het eiland gereden. In het zuiden is het wat meer toeristisch, hier zijn de stranden van zand en wordt het minder snel diep, handiger met kleine Gijs dus. We zijn één dag naar Xi beach, het rode strand geweest en één dag naar Paralia. Vooral dat laatste was een erg fijn strand. Als ik nog eens naar Kefalonia zou gaan dan zou ik misschien toch eerder aan deze kant een appartement zoeken.
De laatste dag bezochten we Melissani Cave, een grot gevuld met super helder water midden in het land. Dit is echt heel erg toeristisch maar wel erg gaaf om even te zien. Je wordt met een bootje 10 minuten door de grot heen gevaren, je hebt amper tijd voor wat foto’s maar het is wel echt een unieke plek. Ik vloog met mijn drone er nog even overheen. Iets verderop lag nog een bezienswaardigheid, Drogarati Cave. Via een heleboel trappen daal je hier af langs duizenden druipstenen. Overal zijn lampen geplaatst en dat geeft wel een gaaf sfeervol beeld. We hadden het geluk dat het niet heel erg druk was maar ik las wel recensies over busladingen toeristen.
Al met al was het echt een heerlijke vakantie. De combinatie van twee eilanden waar genoeg te zien is en waar je heerlijk kan relaxen op de prachtige stranden maakte het echt top.